NBA ► Los Angeles Lakers 1997/98: para sempre na memória

Quando comecei a acompanhar esse negócio de NBA, me encantei com o time amarelinho que tinha Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar e James Worthy. E desde então me tornei torcedor do Los Angeles Lakers.

Os astros pararam, o time renovou-se e no final da década de 1990 ganhou o primeiro de seu tricampeonato com Kobe Bryant, Shaquille O’Neal e Phil Jackson no comando da equipe.

Mais tarde, Kobe conseguiria levar o Lakers a novo bicampeonato, coadjuvado desta vez por Paul Gasol e novamente sob a batuta de Phil Jackson.

Mas nenhum desses times campeões do Lakers, assim como nenhuma outra equipe que eu tenha visto, jogou mais basquete, um basquete mais espetacular, que o Los Angeles Lakers da temporada 1997/98.

O Los Angeles Lakers de Shaquille O’Neal, Eddie Jones, Nick Van Exel e Kobe Bryant.

NBA ► O fim de uma era para o Los Angeles Lakers

Tá bom. O clichê “fim de uma era” para a anunciada aposentadoria do supervitorioso Phil Jackson é o clichê dos clichês. Assim como falar de “fim de uma era” para sua parceria com Kobe Bryant, uma das mais vitoriosas e carismáticas da História. Mas não estou teclando aqui para falar do zen treinador e sua obra. A internet anda repleta de justas loas a ele.

O meu “fim de uma era” aqui é em relação a esse atual roster do Lakers. Já deu o que tinha que dar.

Primeiro acho que é preciso registrar e deixar bem claro como é difícil o feito que o Lakers tentava alcançar: vencer quatro vezes seguidas a sua conferência. No caso, a cada vez mais selvagem Conferência Oeste. Há décadas essa façanha não é consumada.

Mas os três títulos anteriores valeram três viagens às finais da NBA, que resultaram em um bicampeonato. Nada mau, muito pelo contrário.

NBA ► Final de temporada regular do Los Angeles Lakers: de imbatível e favorito a velho e cansado

O final da temporada regular do Los Angeles Lakers foi totalmente enigmático. O time de Phil Jackson começou março dando sequência à boa série de vitórias após o All Star Game. Jogando com seriedade, concentração e dedicação à defesa, como ainda não tinha feito, o Lakers conseguiu uma ótima série de 17 vitórias em 18 partidas, sendo a única derrota em Miami, contra o Heat, numa partida que não só poderia, como deveria ter vencido, não fossem algumas bobagens ocorridas no final, duas suas e uma da arbitragem.

Com um recorde desses, os atuais bicampeões acabaram superando o Dallas Mavericks na classificação da Conferência Oeste e chegando ao segundo lugar. E graças a uma inédita série de derrotas do San Antonio Spurs na era Tim Duncan, chegou a disputar o primeiro lugar não só da conferência como de toda a liga, algo impensável poucas semanas antes, quando o Spurs tinha nove jogos de vantagem sobre o Lakers.

A subida de produção de Ron Artest foi um dos fatores preponderantes para esse bom momento, assim como poder contar com Andrew Bynum em boa forma física, ou seja, com o joelho inteiro.

VANCOUVER 2010 ► Superação: do que os verdadeiros atletas são feitos

O esporte tem lições de comprometimento que mereciam ser seguidas com mais frequência em outros setores de nossas vidas. Recentemente, nas Olimpíadas de Vancouver, recebemos mais uma dessas lições.

Principal patinadora canadense, Joannie Rochette preparava-se para sua estreia na competição de patinação artística, a popular “dança no gelo”. Menos de dois dias antes, um domingo, foi surpreendida com o súbito falecimento de sua mãe, vítima de infarto.

Os pais da atleta viajavam de Montreal para Vancouver para acompanhar as provas, quando ocorreu a tragédia. Na Vila Olímpica, o próprio pai deu a notícia à filha.